中央银行的主要功能是制定和贯彻执行国家的货币政策。制定货币政策，首先要明确货币政策的最终目标。货币政策是一国宏观经济政策的重要组成部分，因此其最终目标必须紧紧服从于国家经济发展的总体目标。就其实质而言，货币政策最终目标是经济发展目标在货币政策上的体现。
各国对货币政策最终目标的选择虽有所不同，但稳定物价、充分就业、经济增长和国际收支平衡却是为各国公认的四大目标。
(一)稳定物价
稳定物价不是指物价不变，而是指一般物价水平在短期内不发生显著的或急剧的波动。对货币政策来说，稳定物价主要是防止由总需求过旺而造成的物价上涨。
(二)充分就业
它是指有能力并自愿参加工作的人，都能在较合理的条件下找到合适的工作。一般认为，只要消除了非自愿性失业，就算实现了充分就业目标。
(三)经济增长
所谓经济增长，是指国民生产总值的增长必须保持合理的，较高的速度。一般用人均国民生产总值增长率来反映经济增长速度。
(四)国际收支平衡
它是指一国对其他国家的全部货币收入和货币支出基本相抵。
