所谓“第一学历”原本是指由各省市第一教育局颁发的学历，现今通常是指国民教育系列的普通全日制教育的最高学历。以前（计划经济背景下）普通初中、普通高中、普通高校（含普通中等专业学校）的上级是各省市第一教育局，毕业时颁发的学历是由第一教育局颁发，称之为第一学历。
二、第一学历是最高学历吗？
第一学历和最高学历的区别为：
第一学历是第一次普通全日制学历,最高学历不一定是第一学历。最高学历指通过进修，或继续上学取得的学历。
第一学历:
第一学历，即国民教育系列的普通全日制教育的学历，也就是全日制普通高校的最高学历，排除全日制自学考试、排除成人高考脱产班、长线自考，成人高考(函授，业余)、电大、网络教育(远程教育)等形式的在职教育。
教育部对第一学历已明确为普通全日制学历。其实1999年中国大陆大学扩招后，并无第一学历的说法。在实际工作中还是按照扩招前的叫法普通全日制教育的最高学历作为该生的第一学历 。
毕业证书上表述为“普通高等学校毕业证书”的高等教育学历为第一学历。第一学历毕业的高校学生(即统招生以及持有)有《普通高等学校毕业生、毕业研究生就业协议书》(简称三方协议)和《全国普通高等学校本专科毕业生就业报到证》(简称报到证)。
三、专升本第一学历是什么？
普通第一学历是本科。不过自从2008年以后只能升到二本院校，也就是二本学历。
专升本考试是指大学专科层次学生进入本科层次阶段学习的选拔考试，是中国大陆教育体制大专层次学生升入本科院校的考试制度。
