研究植物营养与肥料的目的：提高作物产量，品质和土壤肥力。
德国科学家李比希的三个学说：矿物质营养学说、归还学说、最小养分律。
矿物质营养学说：土壤中矿物质是一切绿色植物唯一的养料。厩肥及其他有机肥料对于植物生长所起的作用，并不是由于其中的有机物，而是由于这些有机质在分解时所形成的矿物质。
意义：
(1)理论上，否定了当时流行的“腐殖质营养学说”，说明了植物营养学新旧时代的分界线和转折点，使维持土壤肥力的手段从施用有机肥料向施用无机肥料转变有了坚定的基础;
(2)实践上促进了化肥工业。
归还学说：植物从土壤中吸收养分，每次收获必从土壤中带走某些养分，使土壤中养分减少，土壤贫化。要维持地力和作物产量，就要归还植物带走的养分。
意义：对恢复和维持土壤肥力有积极作用.
最小养分律：作物产量受最小养分所支配。.在植物各生长因子中，如有一个因子含量最少，其他生长因子即或丰富，也难以提高作物产量。
意义：作物产量的高低受土壤中相对含量最少的养分所限制，也就是说,决定作为产量的是土壤中相对含量最少的养分。而最小养分会随条件变化而变化，如果增施不含最小养分的肥料，不但难以增产还会降低施肥的效率。
高等植物必需营养元素三条标准：必要性、直接性、不可替代性。
1. 如缺少某种营养元素,植物就不能完成生活史;
2. 必须营养元素的功能不能由其它营养元素代替;
3. 必须营养元素直接参与植物代谢作用。
16种必需营养元素：C H O N P S K Ga Mg(大量，占植物干重0.1%以上)Fe Mn Zn Cu Mo(钼) B Cl(微量，占植物干重0.1%以下)。Ca Mg S也称中量元素。
氮磷钾被称为植物营养三要素(即肥料三要素或氮磷钾三要素)。
同等重要律：必需营养元素在植物体内不论数量多少都是同等重要的。
不可代替律：任何一种营养元素的特殊功能都不能为其它元素所代替。
有益元素：在16种营养元素之外，还有一类营养元素，它们对一些植物的生长发育具有良好的作用，或为某些植物在特定条件下所必需，但不是所有植物所必需，人们称之为“有益元素”。其中主要包括：Si Na Co Se Ni Al 等。水稻Si、固氮作物Co、甜菜Na等。
养分再利用：早期吸收进入植物体的养分可以被其后生长的器官或组织利用。
植物营养研究方法：1)调查研究;2)试验研究。
试验研究包括：
田间试验、盆栽试验(水培法、砂培法、土培法、灭菌培养)。
化学分析(土壤分析 肥料分析 植物分析)。
