该校于1985年开始举办成人高等教育。为了建立和完善独立自主的办学机制、大力发展继续教育,该校成人教育处(管理部门)和成教部(教学系部)于1995年6月合并成立成人教育学院,集管理和教学职能于一体。2000年5月,学校在成人教育学院基础上成立高等职业技术学院(后更名为应用外语学院),两块牌子一套班子,开展统招高职专本科教育。随着包含成人高等教育、高等教育自学考试在内的各种继续教育办学形式的多样化、内涵的极大丰富、规模的进一步扩大,该校成人教育学院于2004年6月更名为继续教育学院。2011年4月,继续教育学院与出国培训部、国际教育学院合署办公办学,共享教学、管理资源,校内简称“一部两院”。

  目前,继续教育学院代表学校行使四川外国语大学成人高等教育、高等教育自学考试以及相关培训的管理职能,同时又是学校18个二级学院(系)的教学实体之一,现有各类在籍学生约2000人。经过近30年的发展,已形成了以外语专业为龙头、相关学科专业方向协调发展,以“应用型和实用性”为办学特色,包括成人高等教育本专科(20个专业点)、高等教育自学考试本专科(12个 专业点)、国际教育、职业教育及外语培训等多形式、多层次办学体系。学院现已成为西南地区成人外语高等教育和继续教育的重要基地,取得了显著的办学效果, 已为外事、外贸、政府、国防、教育、科研、管理、新闻、出版、旅游、饭店等社会各界培养和输送了大批合格的本、专科高素质应用型外语人才,很多系友已成为 各自领域的行业精英。继续教育学院学生已连续两届获得全国成人高等教育英语演讲比赛总决赛一等奖,毕业生中已有近400名获得国内外大学硕士学位、40名左右获得博士学位。